Uponor produceert 's werelds eerste circulaire PEX buis op basis van 100% chemisch gerecyclede grondstoffen

PEX Leidingen leveren een belangrijke bijdrage aan energiezuinige verwarming en veilig sanitair vanwege hun robuustheid, temperatuurbestendigheid en lange levensduur, maar de onderling verbonden polymeerketens maken het bijna onmogelijk om ze te recyclen met conventionele recyclingtechnologieën. Het project laat zien dat chemische recycling de circulariteitslus voor moeilijk te recyclen afvalplastic kan sluiten, door het om te zetten in hoogwaardige polymeren als grondstof en de opeenvolgende productie van producten mogelijk te maken met kwaliteit en eigenschappen die identiek zijn aan die in hun vorige leven.
 
In de samenwerking ziet Wastewise hun nieuwe, op pyrolyse gebaseerde chemische recyclingtechnologie gebruikt om industrieel afval uit de pijpproductie van Uponor vloeibaar te maken, waarbij de polymeren weer in hun bouwstenen worden afgebroken, waardoor een olieachtig gerecycled tussenproduct ontstaat. PEX Deze vloeistof wordt vervolgens mede verwerkt in de olieraffinaderij van Neste in Porvoo, Finland en opgewaardeerd tot gerecycled Neste RETM, een hoogwaardige drop-in grondstof voor de productie van nieuwe polymeren. Borealis voert deze grondstof in hun stoomkraker en polymeriseert het vervolgens tot polyethyleen, als onderdeel van het bedrijf's BorcycleTM C portfolio voor chemische recycling. Ten slotte gebruikt Uponor het polyethyleen om nieuwe PEX leidingsystemen te creëren, die vervolgens weer kunnen worden gebruikt in de bouwsector voor verwarmings-, sanitair- en koelingsdoeleinden – zelfs geschikt voor gevoelige toepassingen met hoge eisen, zoals die voor drinkwatersystemen. De hele waardeketen is traceerbaar via ISCC PLUS-gecertificeerde massabalancering.
 
"We zijn erg enthousiast over deze samenwerking, omdat het ons een voorsprong geeft bij onze transitie naar circulaire materialen", zegt Thomas Fuhr, Chief Technology Officer bij Uponor. "PEX Polyethyleen is veruit het materiaal dat de meest veelzijdige toepassingsmogelijkheden heeft, van het bouwen van watervoorzieningssystemen tot efficiënte stralingsverwarmings- en koelsystemen, dankzij zijn superieure eigenschappen voor de bouwsector. Bij Uponor hebben we zojuist de eerste 50 jaar van onze PEX leidingen gevierd, en nu is ons nieuwe langetermijndoel om 100% van ons PEX afval als grondstof te gebruiken via gesloten kringlooprecycling."
 
"Moeilijk te recyclen afvalplastic als input en hoogwaardige polymeren als output zijn niet meer in tegenspraak", zegt John Webster, Global Commercial Director Infrastructure bij Borealis. "In feite kunnen we chemisch gerecycleerd PEX buisafvalplastic als grondstof integreren in onze bestaande productieprocessen. Er zijn geen aanvullende tests, goedkeuringen of validatie vereist. Het is een kant-en-klare oplossing die zelfs voor drinkwatertoepassingen kan worden gebruikt."
 
"Het succesvolle project laat niet alleen zien dat recycling van [insert object] mogelijk is via chemische recycling, maar laat ook zien dat het daadwerkelijk mogelijk is met hoge opbrengsten: zo'n 80% van het PEX productieafval kan weer in de kringloop worden gebracht", zegt Kaisa Suvilampi, algemeen directeur en partner bij Wastewise. "Door onze processen zijn we erin geslaagd PEX om te zetten in pyrolyse-olie van voldoende kwaliteit om deze te gebruiken als input voor een raffinaderij, die deze op zijn beurt kan verwerken tot een hoogwaardige kraker voeding. Dit project haalt bepaalde PEX van de lijst met materialen die recyclers hoofdpijn bezorgen."
 
"Het doek gaat open voor chemische recycling", voegde  Mercedes Alonso, Executive Vice President Renewable Polymers and Chemicals bij Neste toe. "Het zal nog tijd kosten om grootschalige activiteiten te realiseren, maar dit project levert de blauwdruk voor circulaire waardeketens voor polymeren via chemische recycling. Het brengt de technologie van de belofte naar de leveringsfase. Verder laat het zien hoe belangrijk het is om de juiste partners samen te brengen om samen te werken."
 
Dankzij de inzet van de betrokken partijen om circulaire oplossingen voor polymeren te stimuleren en het drop-in-karakter van de oplossing, waren de partners in staat om de waardeketen in vrij korte tijd op te zetten. Er zijn iets meer dan zes maanden verstreken tussen de start van het project en de productie van de eerste buizen gemaakt met chemisch gerecycled afval. PEX
 
Het partnerschap biedt mogelijkheden voor verdere samenwerking die verder gaat dan productieafval: De PEX buizen van Uponor zijn al geoptimaliseerd vanuit het oogpunt van hulpbronnenefficiëntie door de wanddikte te verminderen en de levensduur te verlengen. Aan het einde van hun lange levensduur is mechanische recycling tot nu toe de eerste recyclingoptie, maar dit betekent ook downcycling van de materialen, bijvoorbeeld in andere bouwmaterialen of voorwerpen zoals hockeysticks. Met chemische recycling kunnen de PEX afvoerbuizen echter weer volledig functionerende PEX buizen worden. In de toekomst zullen de partners verdere mogelijkheden voor samenwerking evalueren. Naast het verbreden van de afvalmaterialenpool kan dit ook hogere hoeveelheden gerecycled materiaal omvatten.